In 2022 maakte Ademe de cijfers bekend: 7,5 miljoen Franse huishoudens verwarmden hun huis met hout, waardoor deze brandstof de belangrijkste energiebron van het land werd. Tussen economie en ecologie is er geen twijfel mogelijk: hout is populair. Maar wat moet je kiezen: houtblokken of pellets? Een analyse.
Even ter herinnering: pellets (of korrels) zijn samengeperste houtsnippers of zaagsel die geschikt zijn voor pelletketels en -kachels. Houtblokken zijn gewoon stukken hout die bedoeld zijn voor verwarming, zoals beuken, haagbeuk of eik, harde houtsoorten.
Houtblokken, populair bij de portemonnee
Omdat houtblokken geen bewerking nodig hebben, behalve het zagen, zijn ze goedkoper dan pellets en blijven ze de goedkoopste brandstof op de markt. Ze kunnen ook lokaal worden geproduceerd en gekocht, waardoor hun koolstofvoetafdruk beperkt blijft.
Hun calorische waarde (PCI) ligt tussen 1,9 en 3,4 kWh/kg als het brandhout goed is gekozen: een vochtgehalte van ongeveer 20% en hardhout dat lang brandt en verstopping van de schoorsteen voorkomt. Het verbrandingsrendement, dat de efficiëntie meet waarmee het hout wordt verbrand en omgezet in energie, is meer dan behoorlijk voor houtblokken, aangezien het varieert tussen 70 en 80 %.
Vanuit praktisch oogpunt moet hout worden opgeslagen, wat soms onmogelijk is in woningen of kleine woonruimtes. Bovendien moet het hout droog worden opgeslagen om te voorkomen dat het vochtig wordt en zijn warmtecapaciteit verliest en bij verbranding meer fijne deeltjes en roet produceert.
Bovendien moet een houtkachel of een inzethaard elke dag handmatig worden bijgevuld, worden schoongemaakt en moet het vuur worden gecontroleerd. Kortom, het vraagt veel aandacht!
En wat kost het? Volgens Total Energie bedraagt de prijs van traditionele houtblokken tussen 4 en 5 cent/kWh, wat bijna de helft is van de prijs van pellets, die ongeveer 9 cent/kWh bedraagt.
Pellets, een voordelig rendement
Het belangrijkste voordeel van pellets blijft hun bijzonder hoge calorische waarde, die ongeveer 5 kWh/kg bedraagt. Ter herinnering: hoe hoger de calorische waarde, hoe minder brandstof er nodig is om te verwarmen. Kortom, een pelletkachel heeft minder brandstof nodig dan een houtkachel.
Bovendien stijgt het rendement van houtpellets tot 90 %, met name dankzij een vochtgehalte van ongeveer 10 %, wat te danken is aan de compressie, ofwel twee keer minder dan bij een houtblok. Een ander voordeel is dat de brandstof minder as produceert dan een houtblok.
Wat het gebruiksgemak betreft, is een pelletkachel gemakkelijk bij te vullen met zakken die doorgaans 15 kilo wegen en die, mits intact, de brandstof tegen vocht beschermen. Als de kachel bovendien is uitgerust met een opslagreservoir, wordt de autonomie ervan aanzienlijk verbeterd!
Maar… de prijs van pellets blijft hoger dan die van houtblokken, net zoals een pelletkachel duurder is dan een houtkachel. Bovendien, en dat wordt vaak vergeten, werkt een pelletkachel op elektriciteit, waardoor hij niet energiezuinig is zoals een houtkachel en bij een stroomstoring volledig uitvalt. Ten slotte is hij, gezien zijn verschillende onderdelen (waaronder de ventilator en de schroef die de haard voedt), luidruchtiger dan een houtkachel, wat afhankelijk van de plaatsing in huis hinderlijk kan zijn.
Wist u dat
Een pelletkachel, die meer elektronische onderdelen bevat dan een houtkachel, een groter risico op storingen met zich meebrengt en meer onderhoud vereist.
Oordeel: geen echte winnaar
Er is niet echt een winnaar in deze strijd, omdat de keuze voor het ene of het andere natuurlijk afhangt van het profiel van de gebruikers en de indeling van de woningen.
Op ecologisch vlak komt houtblokken als winnaar uit de bus, omdat ze weinig bewerking vereisen en voor de verbranding geen elektriciteit nodig is. Pellets zorgen echter voor een schonere verbranding met minder roet. Houtblokken en pellets worden echter nog steeds beschouwd als CO2-neutrale verwarmingsbronnen.
Houtblokken zijn aantrekkelijk voor mensen met een kleiner budget vanwege de lagere prijs, maar er is wel opslagruimte voor nodig. Pellets zijn geschikter voor mensen die op zoek zijn naar modern comfort en bereid zijn meer te investeren voor meer autonomie en betere prestaties.
Conclusie: de strijd tussen hout en pellets is niet eenduidig. Het gaat vooral om persoonlijke prioriteiten: directe besparing of gebruiksgemak, dagelijkse beschikbaarheid of automatisering. In ieder geval blijven deze keuzes duurzamer dan fossiele brandstoffen!
