Het belangrijkste Ed Bambas, een 88-jarige gepensioneerde, is een sensatie op TikTok. Hij zit diep in de schulden en is weer gaan werken als kassamedewerker. Er is al meer dan een miljoen dollar ingezameld om hem te helpen.
Hij geeft toe dat hij niets weet van sociale media en apps, en zegt dat hij een eenvoudige klaptelefoon heeft “alleen om met mensen te praten”. Op papier had Ed Bambas, 88 jaar, niets om een TikTok-ster te worden. En toch.
Deze voormalige werknemer van General Motors en veteraan van het Amerikaanse leger moest na meer dan tien jaar pensioen weer aan de slag als kassamedewerker om in zijn levensonderhoud te voorzien en verwachtte een comfortabele oude dag.
Maar toen ging de autofabrikant in 2012 failliet, waardoor hij zijn pensioen verloor. Daarnaast moest Ed Bambas hoge medische kosten betalen voor zijn vrouw, die ernstig ziek was geworden. “Ik heb al mijn bezittingen verkocht en zo zijn we er bovenop gekomen”, vertelt hij. Helaas is zijn vrouw zeven jaar geleden toch overleden.
“Ik heb het geluk dat ik een vrij sterk lichaam heb”
Omdat hij diep in de schulden zat, had hij geen andere keuze dan weer vijf dagen per week te gaan werken. “Ik heb het geluk dat ik een vrij sterk lichaam heb om acht uur, acht en een half uur per dag te kunnen staan”, vertelt hij aan WXYZ.
Een situatie die veel internetgebruikers ontroerde toen een video van hem op het werk, die hij naar eigen zeggen nooit heeft gezien, door bijna vier miljoen mensen op TikTok werd bekeken. Zo hoorde Samuel Weidenhofer, een Australische influencer, over het verhaal van de tachtigjarige.
De jongeman vloog naar Michigan, naar Brighton, om de kassier te ontmoeten en een online inzamelingsactie te starten. “Ik wilde hem gewoon de kans geven om met pensioen te gaan”, legt hij uit. “Zodat hij tenminste een beetje comfort zou hebben. In het begin dacht ik dat er misschien wat steun zou komen, maar dit is ongekend.” En terecht, want er stroomden donaties binnen uit de hele wereld en er is al meer dan een miljoen dollar ingezameld!
Ed Bambas, bijna 50 jaar getrouwd en vader van twee kinderen, lijkt enigszins overweldigd door alle aandacht en weet nog niet hoeveel hij uiteindelijk zal ontvangen.
