San Francisco heeft op 2 december namens de staat Californië een ongekende rechtszaak aangespannen tegen tien giganten op het gebied van ultraverwerkte voedingsmiddelen, waaronder Coca-Cola, Nestlé en PepsiCo, en beschuldigt hen ervan een “crisis in de volksgezondheid” te hebben veroorzaakt.
Ultraverwerkte voedingsmiddelen – snoep, chips, frisdrank, kant-en-klaarmaaltijden en ontbijtgranen – vertegenwoordigen volgens de aanklacht “70% van de voedselvoorziening” in de Verenigde Staten en “meer dan de helft van de voeding” in het land.
Chemisch gemodificeerd en gecombineerd met additieven zoals kleurstoffen, emulgatoren of kunstmatige zoetstoffen, zouden ze in verband worden gebracht met talrijke ernstige ziekten, waaronder kanker en diabetes type 2.
San Francisco eist schadevergoeding
Waarvan het bedrag niet is gespecificeerd – en beweert dat lokale overheden al jaren miljarden dollars aan uitgaven dragen voor de behandeling van ziekten die worden veroorzaakt door de consumptie van de producten van deze bedrijven.
De klacht is ook gericht tegen Kraft Heinz Company, Mondelez International (Oreo, Milka, enz.), Kellogg’s en Mars Incorporated (M&M’S, Snickers, enz.), die worden beschuldigd van “oneerlijke en misleidende praktijken” bij de commercialisering van ultraverwerkte voedingsmiddelen. Zij is van mening dat deze methoden, net als de strategieën van de tabaksindustrie, in strijd zijn met de Californische wetgeving inzake oneerlijke concurrentie en met de wetgeving inzake overlast. Zij beweert dat de bedrijven wisten dat hun producten consumenten ziek maakten, maar ze toch verkochten.
“Deze bedrijven hebben hier flink van geprofiteerd en moeten nu de verantwoordelijkheid nemen voor de schade die ze hebben aangericht”, aldus de belangrijkste indiener van de klacht, stadsadvocaat David Chiu.
