De bekende frisdrank kan door het placebo-effect de indruk wekken dat het verlichting biedt aan mensen die last hebben van braken of diarree. Maar het bevordert vooral uitdroging. Het is beter om zetmeel te drinken of gewoon de voorkeur te geven aan medicijnen die hun doeltreffendheid hebben bewezen.
Pas op voor vooroordelen: in tegenstelling tot wat sommige stedelijke legendes beweren, heeft Coca-Cola nooit geholpen bij de behandeling of verlichting van gastro-enteritis. Integendeel. Het is zelfs contraproductief. In werkelijkheid zorgt deze drank niet voor een goede hydratatie, vanwege het gebrek aan zout en de overdaad aan suiker. Daar komt nog eens de aanwezigheid van cafeïne bij, dat een vochtafdrijvend effect heeft. Coca-Cola stimuleert het plassen en kan dus uitdroging verergeren. Kortom, de drank van de Amerikaanse gigant biedt geen medische verlichting voor iemand met gastro-enteritis, maar werkt alleen door het placebo-effect.
Erger nog, de suiker in Coca-Cola, die in te grote hoeveelheden aanwezig is, kan water naar het spijsverteringskanaal trekken en diarree bevorderen. Hetzelfde geldt voor concurrent Pepsi. Deze drank werd eind 1800 door een apotheker ontwikkeld. De merknaam verwees toen naar een molecuul, pepsine genaamd, dat de spijsvertering bevordert. Deze vloeistof zou dyspepsie, oftewel maagpijn, tegengaan. Maar dat is slechts marketing: de medische werking van Pepsi is nooit bewezen.
Er is echter een huismiddeltje dat kan werken bij gastro-enteritis. Het idee is om rijst te koken, het water eruit te halen en dat op te drinken. Dit water bevat namelijk zetmeel, waardoor de stoelgang iets wordt vertraagd. Dit is echter niet de beste manier om diarree te behandelen.
Smecta, Imodium, Tiorfan: effectieve medicijnen
Bij gastro-enteritis kunnen drie medicijnen effectief zijn: Smecta, Imodium en Tiorfan. Maar ze moeten met voorzichtigheid worden gebruikt, omdat ze bepaalde bijwerkingen kunnen hebben. Smecta wordt met name afgeraden voor kinderen jonger dan twee jaar, omdat het op basis van klei is gemaakt en met lood kan zijn verontreinigd. Imodium is agressief voor de stoelgang en kan ervoor zorgen dat men meerdere dagen geen ontlasting heeft en buikpijn krijgt. Tiorfan zorgt ervoor dat water wordt geabsorbeerd en is het enige middel dat enigszins effectief is tegen uitdroging, vooral bij kinderen. Alle drie de geneesmiddelen zijn zonder recept verkrijgbaar.
Tegen braken werken geneesmiddelen, zelfs in de vorm van siroop, over het algemeen niet. Als het braken niet stopt, betekent dit dat de maag leeg is en dat er suiker moet worden ingenomen. Drink dus geen Coca-Cola, maar geef de voorkeur aan een lolly, een snoepje of eventueel een beetje appelsap, waarbij u om de tien tot vijftien minuten een slokje neemt. Als het braken niet stopt, bestaat er een risico op uitdroging. Het is dan raadzaam om naar het ziekenhuis te gaan.
Als u op zoek bent naar een huismiddeltje om te rehydrateren, kunt u een liter water nemen, zes theelepels suiker en een theelepel zout toevoegen.
