Kleine hoopjes aarde, onophoudelijk heen en weer lopen… Misschien bent u dit insect al eens tegengekomen zonder echt te weten wat het was. Achter dit onopvallende gedrag gaat in werkelijkheid een waardevolle bondgenoot van de tuinier schuil.
Soms zie je haar midden in de zomer vlak boven de grond rondvliegen, voordat ze in een gat verdwijnt. In tegenstelling tot wat men zou denken, is ze niet bezig met een aanval, maar met het verzorgen van… haar moestuin!
Dit solitaire insect speelt een belangrijke rol in de bestrijding van ongedierte en verdient erkenning.
Wie is deze wesp die in de grond graaft?
Meestal gaat het om de graafwesp (Sphecidae of Crabronidae, afhankelijk van de soort). In tegenstelling tot de gewone wesp leeft ze niet in kolonies, maar solitair. Ze graaft gangen in losse of zanderige grond om er haar eitjes in te leggen. Elke gang wordt een klein nest, voorzien van voedsel voor de toekomstige larven.
De voordelen van de graafwesp in de tuin
Deze wesp is een geduchte natuurlijke vijand van veel ongedierte. Ze jaagt op rupsen, larven, vliegen of sprinkhanen, die ze verlamt voordat ze ze in haar gangen opslaat. Het resultaat: ze beperkt op natuurlijke wijze de populaties van insecten die de bladeren en vruchten van de moestuin zouden kunnen verwoesten. Bovendien draagt ze door het graven van haar tunnels bij aan de beluchting van de grond, wat de drainage en vruchtbaarheid ervan verbetert.
Waar zijn graafwespen te zien?
De graafwesp houdt van lichte, droge en zonnige grond. Ze is vaak te vinden:
- In dunbezaaide gazons;
- Aan de rand van zanderige paden;
- In bloembedden of aan de rand van moestuinen waar de grond los is.
In de zomer kun je ze hun holen zien in- en uitgaan, die vaak verborgen zijn door een klein hoopje vers gegraven aarde.
Is ze gevaarlijk voor de mens?
De graafwesp is niet erg agressief en steekt niet, tenzij ze wordt aangeraakt of geplet. Ze is vooral ecologisch interessant: ze reguleert op natuurlijke wijze bepaalde insectenpopulaties zonder het evenwicht in de tuin te verstoren.
Wat kunt u doen als u toch een graafwesp wilt verjagen?
Als haar aanwezigheid echt hinderlijk wordt, kunt u haar op een zachte manier afschrikken:
- Besproei regelmatig de grond waar ze zich bevindt, want ze geeft de voorkeur aan droge grond;
- Plant een dichte bodembedekker om de toegang tot de kale grond te beperken;
- Boor of verdicht het gebied in het voorjaar lichtjes om het minder aantrekkelijk te maken voor nestelen.
