Voor het eerst wordt de toestand van vaten met nucleair afval in kamer 8a van Asse in het district Wolfenbüttel vastgelegd op videobeelden. Omdat er al jaren water in de zoutmijn binnendringt, moeten de vaten worden teruggehaald.
Sommige vaten zijn vervormd omdat delen van de kamerconstructie van meer dan tien meter hoogte op de nucleaire afvalcontainers zijn gevallen, zo meldde de Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) maandag. “Desondanks zien de vaten er overwegend nog goed en intact uit”, aldus Iris Graffunder, voorzitter van de raad van bestuur van de BGE. De vaten zijn niet gescheurd en er is geen afval uit gevallen. Op de ongeveer één minuut durende video die de BGE heeft gepubliceerd, liggen de geel geverfde vaten verspreid op een hoop – er is schade te zien. Volgens de BGE zijn de beelden al op 19 november gemaakt met een speciale camera. De camera werd daarvoor door een bestaand boorgat in kamer 8a op 511 meter diepte in de schachtinstallatie Asse II neergelaten.
Bijna 1.300 vaten met “matig radioactief afval”
De opnames zijn onder andere gemaakt in het kader van de voorbereidingen voor het terughalen van het radioactieve afval. Omdat er water binnendringt in de voormalige mijn, moeten de vaten worden geborgen. Wat de nieuwe video-opnames betekenen voor de planning van het terughalen is onduidelijk en moet nu worden geëvalueerd, aldus Graffunder. Volgens de BGE liggen er in kamer 8a 1.301 vaten opgeslagen, waaronder 1.293 vaten met “matig radioactief afval” en 8 vaten met “zwak radioactief afval”. Volgens de gegevens zijn de vaten tussen 1972 en 1977 naar beneden gelaten.
De video werd voorafgegaan door jarenlange planning
Volgens de BGE werd de aanvraag voor onderzoek van kamer 8a al in 2018 ingediend. De planning en goedkeuring, gevolgd door de uitvoering van de vergunningsvoorwaarden, zouden echter meerdere jaren in beslag hebben genomen. In de voormalige mijn Asse liggen al tientallen jaren ongeveer 126.000 vaten met radioactief afval opgeslagen in in totaal 13 kamers. Afgelopen augustus had de BGE al een video gepubliceerd van vaten uit kamer 12 op 750 meter diepte. Volgens de meest recente plannen zal het terughalen van het afval op zijn vroegst in 2033 beginnen.
